National Museum of American History Explores Bracero Story in New Exhibition
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Washington,DC (September 09, 2009) /PRNewswire/ — The Smithsonian's National Museum of American History opens "Bittersweet Harvest: The Bracero Program, 1942-1964" together with the Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service, Sept. 9. The exhibition explores the Emergency Farm Labor Program, in which 4.6 million short-term labor contracts were issued between 1942 and 1964, bringing approximately 2 million individual Mexican workers into the United States. More familiarly known as the Bracero Program-the term derived from the Spanish word used in Mexico to mean laborer or farmhand-it is the largest guest-worker program in U.S. history, and it affected the business of farming, immigration patterns and organized labor.
The exhibition explores the braceros' challenges and opportunities in the United States and Mexico. The exhibition includes 15 free-standing banners featuring photographs by Leonard Nadel, a photographer who documented the harsh reality of bracero life in 1956. Nadel's photos inspired "Bittersweet Harvest," which includes 16 of his original black-and-white prints and a slide show with an additional 170 images.
"This exhibition allows us to explore complex issues of race, class, community and national origin while highlighting the irrefutable contributions by Mexican Americans to American society," said Brent D. Glass, director of the museum. "'Bittersweet Harvest' is a unique opportunity to showcase an important but overlooked chapter in American history."
The display features objects collected from individual braceros and their families and from a former bracero labor camp. Among the dozen objects are a bunk bed from the Danenberg Labor Camp in El Centro, Calif., a well-worn hat from the family of Savas Zahvala Castro, a short-handled hoe and other tools collected in California's Coachella Valley and a radio. An audio station in the exhibition will present 12 excerpts from oral-history interviews in which braceros, family members, growers and others tell their stories. The Bracero History Project has collected more than 700 such interviews.
"Bittersweet Harvest" features bilingual labels and a bilingual gallery facilitators will lead tours and activities.
The Bracero History Project Web site, developed in partnership with the Center for History and New Media at George Mason University, the University of Texas in El Paso and Brown University, provides transcripts and audio files of all the oral histories, images, essays, bibliographies and teaching materials associated with the project. Visit www.braceroarchive.org for Bracero Project information and http://americanhistory.si.edu/bracero for the exhibition Web site.
The museum began the Bracero History Project in 2005 with a coalition of museums, universities and cultural institutions to document the bracero experience. "Bittersweet Harvest" will remain on display at the museum through Jan. 3, 2010. Two versions of the exhibition will travel across the country for more than two years. By 2011, more than 17 communities will have shown the exhibition.
Funding for "Bittersweet Harvest" is made possible through the Smithsonian's Latino Center. The National Museum of American History collects, preserves and displays American heritage in the areas of social, political, cultural, scientific and military history.
El Museo Nacional de Historia Estadounidense explora la historia de los braceros en nueva exposición
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El Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian inaugura el 9 de septiembre la exposición "Cosecha Amarga, Cosecha Dulce: El Programa Bracero, 1942-1964" junto con el Servicio de Exposiciones de la Institucion Smithsonian (SITES). La exposición examina el Programa de emergencia de trabajo en granyas , familiarmente conocido como Programa bracero, en cual se extendieron 4,6 millones de contratos laborales a corto plazo entre 1942 y 1964 y que trajo aproximadamente 2 millones de trabajadores mexicanos a los Estados Unidos. Comúnmente llamado el Programa bracero (el término deriva de la palabra en español usada en México para los peones de campo o trabajadores agrícolas), es el mayor programa de trabajadores extranjeros en la historia de los Estados Unidos y afectó la agricultura, los patrones de inmigración y la mano de obra organizada.
La exposición explora los desafíos y oportunidades de los braceros en los Estados Unidos y México. La exposición incluye 15 carteles independientes que presentan fotografías tomadas por Leonard Nadel, fotógrafo que documentó la dura realidad de la vida del bracero en 1956. Las fotos de Nadel inspiraron "Cosecha amarga", que incluye 16 de sus copias originales en blanco y negro y una presentación de diapositivas con otras 170 imágenes.
"Esta exposición nos permite explorar temas complejos de raza, clase, comunidad y procedencia nacional a la vez que destaca el aporte innegable de los mexicoamericanos a la sociedad del país", dijo Brent D. Glass, director del museo. "‘Cosecha amarga’ resulta una oportunidad única de mostrar un capítulo de la historia estadounidense importante pero que se suele pasar por alto".
La muestra presenta objetos recopilados de braceros y sus familias y de lo que fuera el campo de labranza bracero. Entre las decenas de objetos se encuentra una cama litera del Campamento agrícola Danenberg en El Centro, California, un sombrero muy gastado aportado por la familia de Savas Zahvala Castro, una azada de mango corto y otras herramientas recogidas en el Valle Coachella de California y una radio. Una estación de audio incluida en la exposición presentará 12 extractos de entrevistas de historia oral en las que braceros, familiares, horticultores y otras personas cuentan sus historias. El Proyecto de Historia de los Braceros ha reunido más de 700 entrevistas.
En “Cosecha amarga” se brinda información en carteles bilingües y habrá orientadores bilingües en la galería que llevarán adelante actividades y visitas guiadas.
El sitio Web del Proyecto de Historia de los Braceros, desarrollado en conjunto con el Centro para la Historia y Nuevos Medios de la George Mason University, la University of Texas en El Paso y la Brown University, transcripciones y archivos de audio de todos los relatos orales, imágenes, ensayos, bibliografías y materiales de enseñanza asociados con el proyecto. Visite www.braceroarchive.org para obtener información sobre el Proyecto Bracero y http://americanhistory.si.edu/bracero si desea acceder al sitio Web de la exposición.
El museo comenzó el Proyecto de Historia de los Bracerosen 2005 junto a una coalición de museos, universidades e instituciones culturales a fin de documentar la experiencia de los braceros. “Cosecha amarga” permanecerá en exposición en el museo hasta el 3 de enero de 2010. Dos versiones de la muestra viajarán por todo el país durante más de dos años. Para el año 2011, más de 17 comunidades habrán presentado la exposición.
"Cosecha amarga" es posible gracias a la financiación del Centro Latino del Smithsonian. El Museo Nacional de Historia Americana recopila, preserva y exhibe el legado estadounidense en las esferas de la historia social, política, cultural, científica y militar.
